柬埔寨東北部
雨季
二○○六年九月

紅十字會的直昇機按照預定時間抵達了。
這個小村落位於一個由森林環繞的高原上，村落裡有大約一百多間簡陋的民房，多半以木材和樹枝為建材。這個地方彷彿遺世獨立，遠離吳哥窟或金邊的觀光塵囂。空氣十分潮濕，一切都沾著土泥。
駕駛連螺旋槳都沒停，他的任務是把一支人道醫療救援團隊帶回城裡。在一般情況下，這種事沒什麼困難的，可是現在正值九月雨季，滂沱大雨一刻也不停歇，直昇機操控起來格外吃力。燃料方面，庫存量有限，不過起碼還足夠把大家帶回安全的地方。
只要不耽擱就行……
兩位醫生、一位麻醉師和兩位護士從簡陋的醫療站奔跑出來，他們從昨晚便在這裡一直忙到現在。過去幾個星期，他們走訪了附近的一些村莊，盡可能地治療罹患瘧疾、愛滋病或肺結核的村民，盡力服務那些被截肢或裝了義肢的傷患，因為這個地區仍殘留了不少地雷。
在駕駛的指示下，五位醫療人員中有四位登上直昇機。還沒趕上的是一個六十多歲的男子，他有點猶豫地凝視著站在直昇機四周的柬埔寨村民。他狠不下心離開。
「醫師，該走了！」駕駛對他喊，「假如現在不出發，就趕不上你的飛機了。」
醫師點點頭。他正準備登上直昇機的時候，眼神忽然瞥到一個老人懷裡抱著小娃兒。他幾歲？兩歲？頂多三歲。他的小臉蛋上有一道可怕的直縫，把他的上唇一分為二。先天的畸形將迫使他終生只能吃流質的粥食，而且永遠無法清楚咬字。
「快點！」一位護士催促。
「我必須替這個孩子動手術！」醫師試著蓋過他們頭上螺旋槳的聲音大喊。
「我們沒時間了！水災害道路通通中斷，起碼還要再等好幾天，直昇機才有辦法再來接我們。」
但醫師沒有移動腳步，他無法把眼神從小男孩身上移開。他知道在這個地區，生來不幸有兔唇的孩子，有時可能因風俗民情的關係而被父母遺棄。一旦被送進孤兒院，身體上的缺陷將使他們幾乎無法得到任何認養家庭的青睞。
護士繼續說：「醫師，你後天得去舊金山，有好幾場手術等著你，還有會議和……」
「你們走吧，我不走了。」醫師終於朝直昇機反方向而去。
「如果是這樣，我也留下來。」護士從機上跳下來說。
她叫愛蜜麗，是個年輕的美國女孩，和他在同一所醫院裡服務。
駕駛一面搖頭一面嘆氣。直昇機垂直起飛，在空中短暫停留，隨即朝西方離去。
醫師把小男孩抱在懷裡：他臉色蒼白，整個人蜷縮在一起。在護士的陪伴下，他帶孩子進入醫療站，還先跟他說說話安撫情緒，然後才進行麻醉的手續。孩子沉睡後，他用手術刀小心翼翼切開齶裂的部分，接著向中間拉、縫合裂縫。最後他以相同的手法修復嘴唇，把真正的笑容還給小男孩。